중국의 IT 공룡기업 텐센트(Tencent): 무한 확장의 끝은 어디일까?

국내 일반사람들에게 텐센트(Tencent)라는 기업은 생소한 기업이기도 하고 들어본 적이 있는 정도의 기업입니다. 국민게임이라고 불리는 LoL(Leage of Legends)를 개발하여 운영하고 있고, 최근에 카카오가 중국기업이라는 비아냥이 나온 것처럼 국내 IT기업 등에 대규모 투자를 하고 있기도 합니다. 현재 삼성전자보다 시가총액이 큰 이 기업의 무한 확장의 끝은 어디일까요? 한번 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

텐센트(Tencent)의 설립과 확장

 

일반적으로 Tencent로 알려진 텐센트 책임회사(Tencent Holdings Limited)는 중국의 다국적 대기업이자 세계 최대의 기술 회사 중 하나입니다. 1998년 11월 마화텅(Ma Huateng), 장즈둥(Zhang Zhidong)이 공동 창업했으며 본사는 중국 심천에 있습니다. Tencent는 인터넷 부가 가치 서비스 제공에 중점을 둔 회사로 시작했습니다. 첫 번째 제품은 1999년 2월에 출시된 QQ라는 인스턴트 메시징 서비스였습니다. QQ는 중국에서 빠르게 인기를 얻었고 Tencent의 주력 제품 중 하나가 되었습니다. 수년에 걸쳐 Tencent는 온라인 게임, 소셜 네트워킹, 전자 상거래, 디지털 콘텐츠 및 기타 다양한 인터넷 관련 서비스를 포함하도록 제품을 확장했습니다. 2000년대 초반에는 중국의 선도적인 인터넷 회사 중 하나가 되었습니다. Tencent의 성장은 수백만 명의 사용자를 보유하고 있으며 국내에서 지배적인 인스턴트 메시징 플랫폼이 된 QQ의 성공에 힘입어 이루어졌습니다. 2011년 2월에 "League of Legends"의 개발사인 라이엇 게임즈를 인수하여 중국과 국제적으로 높은 인기를 얻었습니다. 2012년에는 우리나라 카카오에 720억원을 직접 투자해 당시 13.8% 지분을 확보해 김범수 의장에 의해 2대 주주가 되었습니다. 카카오가 중국 회사다라는 농담같은 얘기가 여기서 나오는 것이죠. 같은해 언리얼엔진, 기어스 오브 워, 포트 나이트로 유명한 에픽게임즈도 인수하게 됩니다. Tencent는 게임사 뿐 아니라 막대한 자본을 가지고 텐센트 픽처스를 설립하여 베놈, 터미네이터:타크 페이트 등 다수의 할리우드 영화에 제작 투자를 하기도 합니다. 음악 자업에도 진출합니다. 또한, 2018년에는 음성 채팅 메신저인 디스코드에 투자하고, 2019년에는 미국 최대 온라인 커뮤니티 레딧에 1억5천만달러라는 거액을 투자하기도 했습니다. Tencent는 2004년에 홍콩 증권 거래소에 주식을 상장했습니다. IPO는 회사에 중요한 이정표를 세웠고 엄청난 자본을 확보하게 하였습니다. Tencent는 소셜 미디어, 디지털 결제, 클라우드 서비스, 인공 지능 및 엔터테인먼트를 포함한 다양한 부문에 투자하여 사업 다각화를 계속했습니다. 현재에는 시가총액 500조원이 넘는 세계 초대형 IT기업 중 하나가 되었습니다.

 

 

텐센트(Tencent)의 설립자 마화텅(Ma Huateng), 그는 누구인가?

 

Ma Huateng은 1971년 10월 29일 중국 광둥성 차오양 지역에서 부유한 고위 공산당 간부 집안에서 태어났습니다. Ma Huateng은 1993년 대학입학 당시 베이징의 일류대학에 진학할 수 있었지만, 천문학에 대한 관심으로 천문학과가 있는 선전대학교(Shenzhen University)에 입학했습니다. 입학 후에는 컴퓨터 공학에 관심을 가지게 되고 졸업 후에는 IT회사에 엔지니어로 입사해 여러 업무를 진행하였습니다. 이 기간 동안 그는 통신 산업에서 경험을 쌓고 인터넷 기술에 대한 이해를 발전시켰습니다. 1998년 26세의 나이에 Ma Huateng은 파트너와 함께 Tencent를 공동 설립했습니다. 그는 CEO의 역할을 맡아 회사의 성장과 성공을 형성하는 데 중추적인 역할을 했습니다. 그의 리더십 아래 Tencent는 인스턴트 메시징 플랫폼에서 게임, 소셜 미디어, 전자 상거래, 디지털 콘텐츠, 핀테크 등에 관심을 가진 다각화된 대기업으로 서비스를 확장했습니다. Ma Huateng의 전략적 비전과 혁신에 대한 강조는 Tencent 성장의 핵심 동인이었습니다. 그는 중국과 그 외 지역에서 진화하는 소비자의 요구에 부응하는 강력한 제품 및 서비스 생태계를 개발하는 데 주력해 왔습니다. Ma는 Tencent의 투자 및 중국 내외의 다양한 분야의 선도 기업과의 파트너십에 중요한 역할을 했습니다. Ma Huateng은 종종 기술 산업에서의 리더십과 업적으로 인정받고 있습니다. 그는 수많은 찬사를 받았으며 Forbes의 세계에서 가장 영향력 있는 인물 및 Time의 가장 영향력 있는 100인에도 선정되는 등 명성을 높였습니다. Tencent에서의 역할 외에도 Ma Huateng은 자선 활동에도 적극적으로 참여했습니다. 그는 교육, 의료, 환경 보호 및 기타 자선 활동을 지원하기 위해 Ma Huateng Global Foundation을 설립했습니다. 전반적으로 Ma Huateng의 기업가 정신, 전략적 통찰력 및 기술 산업에 대한 기여는 특히 Tencent의 성장과 영향력이라는 맥락에서 그를 비즈니스 세계에서 탁월한 인물로 만들었습니다.

 

 

텐센트(Tencent)의 다양한 사업분야

 

Tencent의 대표적인 소셜 미디어 플랫폼은 메시징, 소셜 네트워킹 및 모바일 결제를 하나의 앱으로 결합한 WeChat(중국에서는 Weixin으로 알려짐)입니다. WeChat은 월간 활성 사용자가 10억 명이 넘습니다. Tencent는 세계 최대의 온라인 게임 회사 중 하나입니다. Riot Games("League of Legends" 개발사), Supercell("Clash of Clans" 개발사)을 소유하고 있으며 Epic Games("Fortnite" 제작사)와 같은 다른 저명한 게임 개발사들의 지분을 보유하고 있습니다. 또, Tencent는 음악 스트리밍 플랫폼(Tencent Music Entertainment), 비디오 스트리밍 서비스(Tencent Video), 영화 제작 및 유통 회사를 포함한 수많은 엔터테인먼트 회사와 투자 및 파트너십을 맺고 있습니다. Tencent의 결제 플랫폼인 WeChat Pay는 중국에서 온라인 및 오프라인 결제, 송금 및 자산 관리 서비스를 포함한 다양한 거래에 널리 사용되고 있습니다. Tencent는 Tencent Cloud 플랫폼을 통해 비즈니스 및 개발자에게 클라우드 컴퓨팅 서비스, AI 기술 및 빅 데이터 분석을 제공합니다. Tencent는 JD.com 및 Pinduoduo를 포함한 전자상거래 플랫폼을 운영하며 상당한 지분을 보유하고 있습니다. 이외에도 Tencent는 자율주행 사업, 메타버스 등 미래 산업에 대해서도 공격적이면서도 점진적인 준비를 해나가고 있어 그 확장의 끝이 어디인지 주목해볼만 합니다.

 

 

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